Les chevaux aiment-ils la musique ?

Vous ne verrez probablement pas un cheval mettre des écouteurs et partir se promener en musique, mais cela ne veut pas dire qu’il n’y est pas sensible. Quand les notes d’une symphonie ou le rythme d’une guitare résonnent dans une écurie, ses oreilles se tournent vers la source sonore. Cela indique simplement qu’il y prête attention. Loin d’être totalement indifférents, les chevaux peuvent réagir de façon mesurable aux sons de leur quotidien. Mais que ressentent-ils réellement ? Découvrez tous les détails dans cet article.

Une audition équine taillée pour la vigilance

L’oreille du cheval possède des capacités particulièrement développées, directement liées à son statut de proie dans la nature. Il perçoit des fréquences allant de 14 Hz à 25 000 Hz, et capte notamment certains sons aigus inaudibles pour l’humain. Grâce à 16 muscles dédiés, chaque oreille du cheval peut pivoter indépendamment à 180° afin d’identifier l’origine exacte d’un son. Dans ces conditions, un volume sonore perçu comme agréable par l’humain peut vite s’avérer agressif pour l’animal. L’audition et le comportement du cheval font ainsi partie des nombreux sujets qu’un média spécialisé en équitation permet d’approfondir.

L’impact des genres musicaux sur le comportement des chevaux

Les études en éthologie équine ont permis d’analyser les comportements des chevaux avec différents genres de musique. Elles s’appuient notamment sur la fréquence cardiaque, la position des oreilles et les attitudes corporelles des animaux. Ainsi, la musique classique et la country auraient un effet apaisant sur les chevaux. Ces styles peuvent notamment contribuer à une baisse de leur fréquence cardiaque et favoriser la relaxation.

Bien que les différentes races de chevaux puissent présenter certaines particularités, plusieurs signes sont généralement associés à un état de détente :

• Des oreilles relâchées ;
• La tête basse ;
• Des mouvements de mastication.

Le jazz et la pop modérée n’ont pas d’effet particulier sur les chevaux. Ils provoquent très peu de variations comportementales. Même lorsqu’ils entendent ces genres musicaux, les animaux conservent généralement leur attitude habituelle, sans signe de stress particulier. En revanche, le hard rock et le heavy metal seraient davantage susceptibles de provoquer du stress chez les chevaux. Les sonorités saturées et les changements brusques peuvent déclencher un état d’alerte caractérisé par des comportements inhabituels, notamment les oreilles pointées, l’agitation et l’augmentation du rythme cardiaque.

L’influence du rythme sur la fréquence cardiaque des chevaux

Le style musical n’est pas le seul élément susceptible d’influencer l’état physiologique du cheval. La régularité et la vitesse du rythme peuvent également jouer un rôle. Ainsi, lorsqu’un tempo est lent, il peut favoriser un sentiment de sécurité et de relaxation. En revanche, lorsqu’il est rapide, il peut stimuler le système nerveux et augmenter la fréquence cardiaque. Un rythme plus soutenu peut donc préparer l’organisme de l’animal à l’effort ou à la fuite.

Quels sont les avantages de la musique dans l’écurie ?

L’intégration de la musique dans l’écurie peut faciliter certains aspects de la gestion quotidienne des chevaux. Elle présente plusieurs avantages notables. D’abord, elle permet de masquer les bruits anxiogènes. Diffuser un fond musical en écurie ou durant les transports peut donc atténuer certains bruits soudains qui déclenchent des réactions de sursaut chez les animaux, comme les orages, les bruits de moteurs ou les bruits de tôle.

La musique favorise aussi l’harmonisation lors du travail. En dressage libre ou en reprise en musique (RLM), choisir un morceau adapté à la cadence naturelle des allures améliore la régularité du cheval. Enfin, une musique douce durant le pansage ou les soins aide à créer un climat serein entre le cavalier et le cheval. Il faut toutefois noter que chaque cheval conserve sa propre sensibilité. L’observation individuelle reste donc indispensable.